PinballBall — L'encyclopédie du flipper

Un flipper, ou pinball en anglais, est un jeu d'arcade électromécanique. Le joueur lance une bille d'acier sur un plateau incliné et la maintient en jeu grâce à deux leviers (les flippers) situés en bas du plateau. Le but : marquer un maximum de points en touchant des cibles, rampes, bumpers et autres éléments du plateau. Le premier flipper à leviers date de 1947 (Humpty Dumpty de Gottlieb).

Les flippers accessibles au public se trouvent dans les bars, salles d'arcade, bowlings et restaurants. Notre carte des lieux recense 493 adresses dans 260 villes françaises, à partir de Pinball Map, une base communautaire mise à jour par les joueurs eux-mêmes.

Un flipper combine mécanique et électronique. Un ressort propulse la bille sur le plateau. Le joueur utilise deux boutons sur les côtés de la caisse pour actionner les flippers (leviers). Des solénoïdes (électroaimants) animent les bumpers, slingshots et autres mécanismes. Un ordinateur interne gère les règles, le score et les effets lumineux. Les flippers modernes intègrent des écrans LCD et des logiciels de jeu complexes.

The Addams Family de Bally/Midway, sorti en 1992, détient le record absolu avec environ 20 270 exemplaires produits. C'est le flipper le plus vendu de l'ère moderne. Conçu par Pat Lawlor avec la voix de Raul Julia, il reste l'un des flippers les plus recherchés par les collectionneurs. D'autres valeurs sûres : Medieval Madness (Williams, 1997), Theatre of Magic (Bally, 1995) et Attack from Mars (Bally, 1995).

Le prix varie selon l'état et le modèle. Un flipper d'occasion en bon état se négocie entre 1 500 et 5 000 euros pour les modèles courants. Les machines rares ou très recherchées (Medieval Madness, Addams Family) dépassent facilement les 8 000 euros. Les flippers neufs de Stern Pinball s'échelonnent de 6 500 euros (Pro) à plus de 12 000 euros (Limited Edition).

Le flipper tel qu'on le connaît a été inventé en 1947 par Harry Mabs pour Gottlieb avec le modèle Humpty Dumpty, premier jeu à intégrer des leviers (flippers) permettant au joueur de renvoyer la bille. Avant cela, des jeux à billes mécaniques (bagatelles) existaient depuis le XVIIIe siècle, mais le joueur n'avait aucun contrôle sur la bille une fois lancée. C'est l'ajout des flippers qui a transformé le jeu en sport d'adresse à part entière.

La scène compétitive française est bien structurée. La plupart des tournois sont ouverts à tous les niveaux : il suffit de s'inscrire sur place ou en amont. Notre calendrier des tournois recense les compétitions françaises à venir, à partir des données Match Play Events.

Les résultats de ces tournois alimentent ensuite le Classement PinballBall France.

La pratique régulière reste le meilleur moyen de progresser. Repérez un bar ou une salle d'arcade avec des flippers et jouez le plus souvent possible. Travaillez les techniques de base : le catch (bloquer la bille sur un flipper), le post pass (transférer la bille d'un flipper à l'autre) et le live catch. Des simulateurs comme Pinball FX ou Visual Pinball permettent aussi de s'exercer chez soi. Notre guide pour débuter détaille toutes ces techniques.

Les revendeurs spécialisés proposent des machines révisées avec garantie. LeBonCoin et les groupes Facebook dédiés au flipper restent des sources populaires pour les bonnes affaires entre particuliers, tandis que les forums spécialisés publient régulièrement des annonces entre passionnés. Avant de payer, vérifiez toujours l'état du plateau, de l'électronique et de la caisse : notre guide de l'achat d'un flipper d'occasion fournit la checklist d'inspection complète.