Les flippers d'avant 1950 — Les machines qui ont marqué l'époque

123
Machines
1900
Première année
1949
Dernière année
12
Fabricants

Aux origines : les ancêtres du flipper

Avant 1950, le flipper n'existe pas encore sous sa forme moderne. Les machines de cette période descendent de la bagatelle, un jeu de billes du XVIIIe siècle : le joueur propulse la bille avec un plongeur puis la regarde retomber dans des trous à points, sans pouvoir agir sur sa trajectoire. Beaucoup de ces jeux fonctionnent sans électricité ou avec une électrification minimale, limitée aux compteurs et aux sonneries.

Les années 30 voient naître l'industrie américaine du jeu à pièces. Gottlieb connaît un premier grand succès avec Baffle Ball (1931), Bally se fonde sur celui de Ballyhoo (1932). Les caisses sont en bois, les plateaux ornés de graphismes peints et la mécanique repose sur des ressorts, des clous et des relais simples.

La bascule décisive arrive en 1947, quand Gottlieb ajoute des leviers avec Humpty Dumpty : le joueur peut enfin renvoyer la bille. Les machines d'avant 1950 sont aujourd'hui des pièces de musée, recherchées pour leur valeur historique, témoins d'un jeu qui n'était pas encore un sport d'adresse.

Les fabricants actifs avant 1950

United Keeney Gottlieb Genco Williams Chicago Coin Bally Exhibit North Star Marvel Block Marble Company Sankyo Seiki

Les 123 flippers d'avant 1950

Les flippers par décennie

Années 2000 (35) Années 2010 (188) Années 2020 (204) Années 50 (252) Années 60 (334) Années 70 (668) Années 80 (398) Années 90 (156)

Questions fréquentes

123 machines produites avant 1950 figurent dans notre catalogue. Elles couvrent les années 1900 à 1949 et sont l'oeuvre de 12 fabricants différents.

United, Keeney, Gottlieb, Genco, Williams, Chicago Coin, Bally, Exhibit, North Star, Marvel, Block Marble Company, Sankyo Seiki se partageaient alors la production. Chaque maison avait ses designers signature, qui définissaient le style de ses machines.

Des ressorts, des clous, des relais simples et des compteurs électrifiés : les machines d'avant 1950 sont mécaniques ou électromécaniques primitives, héritières directes de la bagatelle. Les leviers n'apparaissent qu'en 1947 avec Humpty Dumpty de Gottlieb. Avant cette date, le joueur lance la bille puis la regarde faire, sans aucun contrôle.

Rares et chargés d'histoire, les flippers d'avant 1950 séduisent les collectionneurs pour leur caractère patrimonial. Ils demandent plus d'entretien que les machines récentes, mais représentent une tranche d'histoire du jeu.

Les salles d'arcade rétro et les barcades (bars à flipper) proposent souvent des machines anciennes aux côtés des modèles récents. Des événements comme les foires au flipper et les conventions permettent aussi de jouer sur des machines de toutes les époques. Notre carte des lieux localise les spots recensés près de chez vous.

Chaque génération de flippers a ses qualités propres. Les machines anciennes offrent une expérience plus physique et sonore, un charme mécanique que les modèles récents n'ont pas. Les flippers modernes proposent en revanche des règles bien plus profondes, des visuels impressionnants et une fiabilité accrue. Beaucoup de joueurs apprécient les deux univers : les anciens pour leur âme, les récents pour leur richesse de gameplay.